¿Qué hay detrás de las misteriosas ráfagas de radio del espacio exterior? Los astrónomos han detectado un récord de 25 nuevas ráfagas de radio rápidas (FRB) desde el espacio profundo, que podrían ser señales de civilizaciones extraterrestres o fenómenos naturales desconocidos.
Las FRB son destellos de radiación electromagnética muy potentes y breves, que duran solo unos milisegundos y se originan en galaxias lejanas. Su naturaleza y origen son un enigma para la ciencia, que solo ha podido identificar la fuente precisa de unas pocas de ellas.
Lo que hace que estas nuevas FRB sean especialmente intrigantes es que se repiten: provienen del mismo lugar en el espacio y se han registrado varias veces entre 2019 y 2021. Esto sugiere que no son eventos aleatorios o catastróficos, sino que obedecen a algún mecanismo o proceso periódico.
Astrónomos descubren 25 nuevas ráfagas de radio rápidas desde galaxias lejanas
Los responsables de este hallazgo son los investigadores del Experimento Canadiense de Mapeo de Intensidad de Hidrógeno (CHIME), un radiotelescopio situado en la Columbia Británica, que ha sido diseñado específicamente para detectar y estudiar las FRB.
Según explican en un artículo publicado en The Astrophysical Journal, las 25 nuevas FRB repetidas duplican el número total de este tipo de señales conocidas hasta ahora, que asciende a 50. Además, han desarrollado nuevas herramientas estadísticas para confirmar si las ráfagas proceden o no del mismo punto del cielo.
Los científicos esperan que el análisis de estas FRB repetidas les permita averiguar más detalles sobre su origen y su entorno. Algunas de las hipótesis que se barajan son que se trate de emisiones de estrellas de neutrones altamente magnetizadas (magnetars), de agujeros negros supermasivos o incluso de mensajes de inteligencias alienígenas.
Sin embargo, todavía hay muchas incógnitas por resolver, como la frecuencia y el patrón de las repeticiones, la distancia y la posición exacta de las fuentes, o la forma y el espectro de las ondas de radio.
Por eso, los astrónomos seguirán escuchando el cosmos con CHIME y otros instrumentos, en busca de más pistas sobre este fascinante misterio.
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