El cáncer cerebral es uno de los tipos de cáncer más difíciles de diagnosticar y tratar, debido a su localización y a su agresividad. Sin embargo, un equipo de científicos británicos ha desarrollado una prueba de sangre que podría cambiar esta situación, al permitir detectar los tumores cerebrales de forma no invasiva y rápida.
En este artículo, te contamos todo lo que debes saber sobre esta prueba de sangre para detectar cáncer cerebral, cómo funciona, qué beneficios tiene y cuándo estará disponible para los pacientes.
¿Qué es la prueba de sangre para detectar cáncer cerebral?
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral es una técnica que se basa en el análisis de las células tumorales que circulan por el torrente sanguíneo. Estas células se originan en el tumor primario y se desprenden de él, viajando por el cuerpo hasta llegar a otros órganos o tejidos, donde pueden formar metástasis.
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral se denomina “biopsia líquida”, ya que permite obtener una muestra del tejido tumoral sin necesidad de realizar una biopsia convencional, que implica extraer una porción del tumor mediante una cirugía. La biopsia líquida es una técnica que se usa para otros tipos de cáncer, como el de mama, el de colon o el de pulmón, pero hasta ahora no se había aplicado al cáncer cerebral.
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral consiste en extraer una pequeña cantidad de sangre del paciente y someterla a un proceso de aislamiento y tinción de las células tumorales. Luego, se observan estas células al microscopio y se identifican según su forma, tamaño y características. De esta manera, se puede determinar el tipo y el grado de malignidad del tumor cerebral.
¿Qué ventajas tiene la prueba de sangre para detectar cáncer cerebral?
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral tiene varias ventajas frente a los métodos actuales de diagnóstico, que se basan en la realización de pruebas de imagen, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, y en la biopsia quirúrgica. Estas son algunas de las ventajas de la prueba de sangre para detectar cáncer cerebral:
• Es una prueba no invasiva, que evita los riesgos y las complicaciones de la cirugía, como la infección, el sangrado, el daño neurológico o la anestesia.
• Es una prueba rápida, que se puede realizar en pocos minutos y que ofrece resultados en pocas horas, lo que permite acelerar el diagnóstico y el inicio del tratamiento.
• Es una prueba precisa, que puede detectar tumores cerebrales que no se ven en las pruebas de imagen o que son inaccesibles para la biopsia, como los que se encuentran en zonas profundas o sensibles del cerebro.
• Es una prueba útil, que puede servir para monitorizar la evolución del tumor, la respuesta al tratamiento y la aparición de recidivas o metástasis, mediante la realización de análisis periódicos de sangre.
¿Cuándo estará disponible la prueba de sangre para detectar cáncer cerebral?
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral es el resultado de una investigación realizada por el Centro de Excelencia en Investigación de Tumores Cerebrales, dirigido por el Imperial College de Londres y el Imperial College Healthcare NHS Trust. El estudio, publicado en el International Journal of Cancer, contó con la participación de pacientes con cáncer cerebral tratados en este centro.
La investigación ha sido calificada como una “terapia innovadora” por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), lo que significa que tiene un gran potencial para mejorar la salud de los pacientes y que se le dará prioridad para su aprobación y comercialización.
Los investigadores planean realizar ensayos clínicos más amplios, con más pacientes y más tipos de tumores cerebrales, para validar la eficacia y la seguridad de la prueba de sangre para detectar cáncer cerebral. Si los resultados son positivos, se espera que la prueba esté disponible para los pacientes en los próximos dos años.
La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral es un avance revolucionario que podría mejorar el diagnóstico y el tratamiento de este tipo de cáncer, que afecta a miles de personas en todo el mundo cada año y que tiene una alta mortalidad. La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral es una técnica no invasiva, rápida, precisa y útil, que podría evitar las cirugías que actualmente se necesitan para diagnosticar algunos tumores cerebrales, que son altamente invasivas y riesgosas. La prueba de sangre para detectar cáncer cerebral está en fase de desarrollo y se espera que esté disponible para los pacientes en los próximos dos años.
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