Los cuatro tripulantes de la misión privada Ax-2 de Axiom Space han finalizado su viaje de ida y vuelta desde la Tierra a la Estación Espacial Internacional (EEI) con un amerizaje exitoso en aguas del Golfo de México. La cápsula Dragon de SpaceX, llamada Freedom, se desacopló del módulo Harmony de la EEI y descendió controladamente gracias a los paracaídas desplegados, culminando así una misión de 10 días, de los cuales ocho se pasaron en el laboratorio internacional en órbita.
La misión privada Ax-2 concluye sin contratiempos en el Golfo de México
La tripulación de la Ax-2 está compuesta por la comandante y exastronauta de la NASA Peggy Whitson, el piloto John Shoffner, un empresario y aviador estadounidense que adquirió su lugar en el viaje, y los especialistas saudíes Ali Alqarni y Rayyanah Barnawi. La misión representa un hito significativo para Axiom Space, ya que sigue los pasos de la exitosa misión Ax-1 en 2022, convirtiéndose en el segundo vuelo con tripulación totalmente privada hacia el laboratorio en órbita.
Durante su estancia en la EEI, la tripulación de la Ax-2 llevó a cabo una veintena de experimentos científicos e investigaciones tecnológicas, incluyendo 14 propuestos por científicos saudíes. Este logro destaca el creciente interés y compromiso de Arabia Saudita en la exploración espacial, con Barnawi convirtiéndose en la primera mujer saudí en alcanzar el espacio. Además, los astronautas participaron en eventos televisados dirigidos a Arabia Saudita, brindando inspiración y educación a escolares.
El amerizaje de la cápsula Freedom cerca de la costa de Panama City, en el noroeste de Florida, fue seguido por su recuperación del mar y su posterior traslado a bordo de una nave de recuperación de SpaceX con los astronautas a bordo. Con esta misión, la cápsula Freedom ha completado su segundo viaje espacial, transportando más de 300 libras (136 kilos) de equipamiento de la NASA y material científico.
La misión Ax-2 marca un paso importante para Axiom Space, ya que avanza hacia su objetivo de construir una estación espacial comercial en la órbita terrestre baja. La compañía busca aprovechar los beneficios de la microgravedad para mejorar la vida en la Tierra, abriendo nuevas oportunidades en investigación científica y desarrollo tecnológico.
El éxito de la misión Ax-2 demuestra el potencial y el progreso de la exploración espacial privada, donde empresas como Axiom Space y SpaceX desempeñan un papel fundamental en la expansión de los límites de la humanidad en el espacio. Con cada vuelo espacial, se allana el camino hacia un futuro en el que la órbita terrestre baja esté accesible para una amplia gama de misiones comerciales y científicas, promoviendo así la innovación y el avance en la exploración espacial.
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