Intuitive Machines, una empresa estadounidense de exploración espacial, ha logrado un hito histórico al aterrizar de manera exitosa en la Luna el pasado 22 de febrero. Su módulo de aterrizaje robótico Nova-C, bautizado como Odysseus en honor al héroe mitológico griego, se convirtió en la primera nave espacial de desarrollo privado en aterrizar en la Luna y la primera nave espacial estadounidense en hacerlo en más de medio siglo.
El aterrizaje se produjo a las 6:23 pm hora del este en las regiones polares sur de la Luna, en la misión IM-1. Los controladores de la misión confirmaron que estaban recibiendo una señal del módulo de aterrizaje en la superficie, aunque inicialmente era débil.
“Lo que podemos confirmar, sin lugar a dudas, es que nuestro equipo está en la superficie de la Luna y estamos transmitiendo”, dijo Tim Crain, director de vuelo de Intuitive Machines.
Intuitive Machines aterriza con éxito en la Luna con su módulo Nova-C
Cabe reseñar que la compañía tuvo que retrasar el aterrizaje dos horas para realizar una órbita adicional a la Luna, debido a que los telémetros láser del módulo de aterrizaje, un instrumento clave para permitir un aterrizaje preciso, no funcionaban correctamente. Los controladores cargaron un parche de software para permitir que el módulo de aterrizaje usara en su lugar una carga útil lidar Doppler de la NASA, originalmente destinada a ser una demostración de tecnología.
Odysseus despegó el 15 de febrero en un cohete SpaceX Falcon 9, que lo colocó en trayectoria hacia la Luna. Después de una maniobra de puesta en servicio para probar el motor de metano y oxígeno líquido de la nave espacial, realizó dos maniobras de corrección de trayectoria antes de entrar en la órbita lunar baja el 21 de febrero.
El aterrizaje fue el primero en la Luna realizado por una nave espacial de desarrollo privado. También fue el primer aterrizaje suave en la Luna realizado por una nave espacial estadounidense desde la última misión Apolo, el Apolo 17, en diciembre de 1972. Con este logro, Intuitive Machines se posiciona como una de las empresas líderes en el sector de la exploración lunar.
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Intuitive Machines rompe el récord al aterrizar en la Luna con su módulo de desarrollo privado
Your order was delivered… to the Moon! 📦@Int_Machines' uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon's surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU
— NASA (@NASA) February 22, 2024
