Clonación terapéutica, células madre, ingeniería genética… son solo algunas de las técnicas que han llevado a la ciencia y a la medicina a alcanzar logros impensables hace unas décadas. Ahora, una nueva técnica se suma a la lista: la donación mitocondrial.
El primer bebé del Reino Unido creado con el ADN de tres personas ha nacido después de que los médicos realizaran un procedimiento de FIV innovador que tiene como objetivo prevenir que los niños hereden enfermedades incurables.
La técnica, conocida como tratamiento de donación mitocondrial (MDT), utiliza tejido de los óvulos de donantes femeninas sanas para crear embriones de FIV que están libres de mutaciones dañinas que sus madres llevan y es probable que transmitan a sus hijos.
Nace el primer bebé del Reino Unido con ADN de tres personas
Debido a que los embriones combinan esperma y óvulo de los padres biológicos con pequeñas estructuras llamadas mitocondrias de la donante, el bebé resultante tiene ADN de la madre y del padre como de costumbre, además de una pequeña cantidad de material genético, alrededor de 37 genes, de la donante.
El proceso ha llevado a la frase “bebés de tres padres”, aunque más del 99,8% del ADN en los bebés proviene de la madre y el padre biológicos.
La investigación sobre el MDT, que también se conoce como terapia de reemplazo mitocondrial (MRT), fue pionera en el Reino Unido por médicos del Centro de Fertilidad de Newcastle.
El trabajo tenía como objetivo ayudar a las mujeres con mitocondrias mutadas a tener bebés sin el riesgo de transmitir trastornos genéticos.
Las personas heredan todas sus mitocondrias de su madre, por lo que las mutaciones dañinas en las “baterías” pueden afectar a todos los hijos que una mujer tiene.
Para las mujeres afectadas, la concepción natural a menudo es una apuesta. Algunos bebés pueden nacer sanos porque heredan solo una pequeña proporción de las mitocondrias mutadas.
Pero otros pueden heredar muchas más y desarrollar enfermedades graves, progresivas y a menudo mortales. Aproximadamente uno de cada 6.000 bebés se ve afectado por trastornos mitocondriales.
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