Un nuevo estudio liderado por la University College de Londres (UCL) ha determinado que cada cigarrillo fumado reduce la esperanza de vida en 20 minutos, el doble de lo que se había calculado previamente. Este hallazgo, basado en dos extensas bases de datos británicas que han monitoreado a hombres y mujeres durante décadas, también concluye que un paquete de cigarrillos resta en promedio siete horas de vida.
La investigación, liderada por la doctora Sarah Jackson, recalcula las pérdidas de tiempo vital asociadas al consumo de tabaco con datos más recientes y sólidos.
En el año 2000, el British Medical Journal había estimado que cada cigarrillo acortaba la vida de un fumador en 11 minutos, pero los nuevos hallazgos revelan que el impacto es significativamente mayor: 17 minutos en hombres y 22 minutos en mujeres.
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El estudio detalla que una persona que consume 10 cigarrillos al día podría evitar perder un día completo de vida si deja de fumar por una semana, y hasta 50 días si abandona el hábito por un año.
Sin embargo, el impacto del tabaquismo no solo se refleja en los años finales de vida, marcados por enfermedades crónicas, sino también en las etapas intermedias, cuando las personas suelen gozar de mayor salud y autonomía. “Un fumador de 60 años tendrá, en promedio, el perfil de salud de un no fumador de 70 años”, advierten los especialistas.
Aunque los datos presentan promedios para toda la población, el estudio resalta que los efectos pueden variar dependiendo de factores como la cantidad de cigarrillos consumidos, la profundidad de las inhalaciones y la susceptibilidad genética a las sustancias tóxicas del tabaco.
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