El gobierno de Estados Unidos liberó este miércoles al colombovenezolano Alex Saab, considerado como el principal testaferro del régimen de Nicolás Maduro. La liberación se produjo en Miami y forma parte de un acuerdo de canje de presos con Venezuela, que se compromete a liberar a ciudadanos estadounidenses que tiene detenidos en su territorio.
La noticia fue confirmada por la agencia AP, que citó fuentes anónimas cercanas a las negociaciones. Según estas fuentes, el canje incluye la liberación de al menos 10 estadounidenses que están presos en Venezuela, entre ellos los seis exejecutivos de la filial de la petrolera estadounidense Citgo, que fueron condenados por corrupción en 2020.
Alex Saab fue arrestado en junio de 2020 en Cabo Verde, cuando hacía una escala en un viaje hacia Irán. Estados Unidos lo acusa de lavar más de 350 millones de dólares provenientes de negocios ilícitos con el régimen de Maduro, y solicitó su extradición. Saab se declaró inocente y alegó tener inmunidad diplomática, pues se presentaba como un enviado especial de Venezuela para asuntos humanitarios.
Alex Saab, el testaferro de Maduro, liberado por Estados Unidos en un acuerdo de canje de presos
El caso de Saab generó una fuerte tensión entre Estados Unidos y Venezuela, que lo considera un “agente perseguido” y un “rehén” de la política de sanciones de Washington contra Caracas. El régimen de Maduro hizo varios intentos por lograr su liberación, tanto por la vía diplomática como por la judicial, pero sin éxito.
La liberación de Saab se produce en un momento en el que Estados Unidos y Venezuela han mostrado una disposición al diálogo, tras años de enfrentamiento y aislamiento. Ambos países han nombrado recientemente a sus respectivos representantes diplomáticos, y han expresado su apoyo al proceso de negociación que se lleva a cabo en México entre el gobierno y la oposición venezolana.
Ni el Departamento de Estado de Estados Unidos ni el gobierno de Venezuela han hecho declaraciones oficiales sobre la liberación de Saab y el canje de presos. Se espera que en las próximas horas se den más detalles sobre este acuerdo, que podría marcar un hito en las relaciones bilaterales.
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