Los gatos son conocidos por su amor hacia el atún, pero ¿por qué este pescado les resulta tan irresistible? La ciencia ha revelado la respuesta detrás de esta preferencia felina, y es más sorprendente de lo que podrías imaginar.
Los gatos son criaturas notoriamente quisquillosas cuando se trata de comida, y el atún parece estar en la parte superior de su lista de favoritos. Si alguna vez te has preguntado por qué los gatos parecen adorar el atún, estás a punto de descubrir la razón detrás de esta preferencia felina. Aunque esta atracción ha sido evidente durante mucho tiempo, la explicación científica es relativamente reciente. La clave para entender esta obsesión de los gatos por el atún radica en un sabor específico: el umami.
El Sabor Umami
El umami es uno de los cinco sabores básicos que los seres humanos pueden detectar. Este sabor se caracteriza por ser sabroso y delicioso, y se describió por primera vez en 1908 por un científico japonés llamado Kikunae Ikeda. Ikeda estaba investigando por qué el alga kombu, comúnmente utilizada en la cocina japonesa, tenía un sabor tan agradable. Después de un minucioso análisis, descubrió que el aminoácido glutamato era el responsable de este sabor único, al que llamó umami.
El Umami en los Gatos
Si bien los seres humanos pueden saborear el umami, resulta que los felinos están especialmente equipados para apreciarlo. En la lengua de los gatos, los receptores específicos les permiten detectar este sabor de una manera única. Cuando los gatos consumen alimentos ricos en umami, como el atún, experimentan una intensa satisfacción gustativa. Este es el motivo detrás de su amor desenfrenado por este pescado.
Los Secretos de la Lengua
A diferencia de la creencia popular de un “mapa de la lengua” que asigna diferentes sabores a regiones específicas de este órgano, todos los sabores pueden detectarse en cualquier parte de la lengua. Esto se debe a la interacción de moléculas de alimentos específicas con los receptores en las papilas gustativas. En el caso del umami, este sabor proviene de la interacción entre proteínas y aminoácidos con receptores específicos en las papilas gustativas. Esta interacción provoca una sensación placentera, similar a la de otros sabores agradables como el dulce.
El Estudio Científico
Para comprender mejor por qué los gatos aman el atún, un equipo de científicos del Instituto de Ciencias de Waltham Petcare realizó una investigación. Comenzaron por analizar el genoma de los gatos y descubrieron que, al igual que los humanos, los gatos tienen genes (Tas1r1 y Tas1r3) que les permiten percibir el umami. Sin embargo, había algo más en juego.
El Secreto Revelado
La clave del amor de los gatos por el atún radica en el orden de los factores. En los seres humanos, primero se unen los receptores al glutamato y luego a los ribonucleótidos para experimentar el umami. En los gatos, ocurre lo contrario: primero se activan los receptores con ribonucleótidos y luego se incorpora el aminoácido. Esta secuencia desencadena una experiencia placentera más intensa, lo que explica por qué los gatos se vuelven locos por el atún.
El Encanto del Atún
Además de esta secuencia única de detección de sabores, los gatos también son atraídos por otros componentes del atún. La histidina y el ribonucleótido IMP, presentes en el atún en cantidades significativas, son irresistibles para los gatos. Estas sustancias se encuentran en el atún, lo que hace que este pescado sea la elección perfecta para satisfacer sus papilas gustativas.
La próxima vez que tu gato intente robar un poco de tu atún, recuerda que su amor por este pescado tiene raíces científicas profundas. Los gatos son verdaderos amantes del umami, y el atún les brinda la experiencia gustativa perfecta. Aunque no puedas compartir tu atún con ellos, ahora sabes por qué es tan difícil resistirse a esos ojos suplicantes y ronroneos encantadores.
¡Síguenos en Google News, Facebook y Twitter para mantenerte informado con las mejores noticias!
