La multinacional Chiquita Brands ha sido declarada responsable por financiar a grupos paramilitares en Colombia, según un fallo del Tribunal del Distrito Sur de Florida. La empresa realizó pagos millonarios a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), contribuyendo así a la violencia en las regiones de Urabá y Magdalena.
El Pacto de los Tres Centavos
Desde finales de 1996, Chiquita Brands acordó pagar tres centavos de dólar por cada caja de banano exportada a las AUC. Este pacto se selló en una reunión entre ejecutivos de Chiquita y Carlos Castaño, líder de las AUC, en Medellín. Los pagos, registrados como “servicios de seguridad,” continuaron durante siete años, sumando un total de $1.7 millones de dólares.
Impacto de la Financiación
La financiación de Chiquita permitió a las AUC consolidar su poder y llevar a cabo actos de violencia y homicidios. Según el informe “La sombra oscura del banano. Urabá: conflicto armado y el rol del empresariado,” presentado a la Comisión de la Verdad, los pagos de Chiquita a las AUC contribuyeron a la represión de protestas laborales y la violencia contra los trabajadores bananeros.
Registro de Pagos y Negación de Extorsión
Chiquita registraba estos pagos en sus libros contables bajo rótulos como “pagos de seguridad.” La multinacional continuó con estas transferencias incluso después de que las AUC fueran clasificadas como organización terrorista por Colombia, la Unión Europea y Estados Unidos. Las investigaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos descartaron la hipótesis de extorsión, ya que Chiquita nunca denunció estos pagos a instancias nacionales o internacionales.
Fallo Judicial y Consecuencias
El Tribunal del Distrito Sur de Florida concluyó que Chiquita Brands es responsable de las muertes causadas por los paramilitares financiados por la empresa. Ocho de las nueve víctimas en el caso demostraron que sus seres queridos fueron asesinados por las AUC mientras Chiquita realizaba estos pagos. La multinacional ha sido condenada a pagar una millonaria indemnización a las víctimas.
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